Álava es uno de los tres territorios históricos del País Vasco y el más extenso y menos poblado de los tres. Está articulada entre la Llanada Alavesa en el centro (con Vitoria-Gasteiz, capital provincial y autonómica), la Rioja Alavesa al sur (con Laguardia y Oyón como núcleos principales) y las comarcas montañosas del norte (Aiala, Gorbea, Valles Alaveses). Su capital, Vitoria-Gasteiz, concentra la mayor parte de la población provincial.
En el sistema de pensiones, Álava se rige —como el resto del País Vasco— por el Convenio con la Seguridad Social estatal: el Concierto Económico afecta al sistema fiscal foral pero no a las cotizaciones ni al reconocimiento de pensiones contributivas, competencias exclusivas del INSS y la TGSS. La estructura económica alavesa tiene un peso industrial muy alto para su tamaño, sostenido por la planta de Mercedes-Benz en Vitoria (la mayor fábrica de furgonetas de la marca en Europa), Michelin, una potente industria auxiliar de automoción, transformados metálicos, aeronáutica y un terciario avanzado en la capital. La Rioja Alavesa concentra una parte significativa del viñedo de la D.O.Ca. Rioja, con bodegas históricas y un peso del Sistema Especial Agrario y del RETA vitivinícola relativo.
Esta configuración genera carreras de cotización con bases reguladoras tradicionalmente entre las más altas del país, lo que sitúa la pensión media alavesa habitualmente entre las más elevadas del sistema. El Régimen Especial del Mar es inexistente. Demográficamente, Vitoria-Gasteiz mantiene un perfil estable, mientras que las comarcas rurales (Valles Alaveses, Aiala, Montaña Alavesa) presentan envejecimiento marcado. La gestión de pensiones contributivas corresponde al INSS; las no contributivas y otras prestaciones asistenciales son competencia del Gobierno Vasco y de la Diputación Foral de Álava.