Trabajar en distintos países es cada vez más habitual. Lo que muchos trabajadores desconocen es que la Unión Europea ha construido, desde hace décadas, un sistema de coordinación entre seguridades sociales que permite sumar los periodos cotizados en cada uno para acceder a la pensión, aunque cada país acabe pagando solo la parte que le corresponde.
Esta guía explica cómo funciona ese sistema, qué ocurre con los países fuera de la UE, qué documentación interviene y un caso práctico común: alguien que ha trabajado en Alemania y en España.
Qué es la coordinación europea de la Seguridad Social
La coordinación europea no unifica ni armoniza los sistemas de pensiones (cada país conserva el suyo), sino que evita que un trabajador móvil pierda derechos por haber cotizado en varios Estados.
Los dos pilares jurídicos son:
- Reglamento (CE) 883/2004, que fija las reglas de coordinación.
- Reglamento (CE) 987/2009, que desarrolla los procedimientos prácticos.
Estos reglamentos se aplican a los Estados miembros de la UE, a los del Espacio Económico Europeo (Islandia, Liechtenstein y Noruega) y a Suiza, en virtud de acuerdos específicos.
El concepto clave: la totalización
Cada país de la UE exige un mínimo de años cotizados para reconocer una pensión. En España, por ejemplo, la Ley General de la Seguridad Social fija un periodo mínimo de carencia para la jubilación contributiva. Si un trabajador no llega a ese mínimo en un país, normalmente no tendría derecho a pensión en él.
La totalización resuelve este problema: para comprobar si se cumplen los periodos mínimos exigidos, cada país suma los periodos cotizados en todos los Estados donde el trabajador haya cotizado. Pero paga solo la parte proporcional a las cotizaciones efectuadas en su sistema.
Importante: totalizar no significa sumar pensiones íntegras. Significa que cada país calcula su parte y paga lo que corresponde a sus propias cotizaciones.
El cálculo se hace en dos pasos:
- Cada país calcula la pensión que pagaría como si todas las cotizaciones se hubieran hecho en su sistema. Esto se llama "pensión teórica".
- A continuación, aplica un porcentaje sobre esa pensión teórica equivalente al porcentaje del tiempo realmente cotizado en su país sobre el total. Esto se llama "pensión prorrata".
El interesado recibirá la pensión más alta entre la calculada solo con cotizaciones nacionales (si tiene derecho) y la pensión prorrata.
Qué pasa con los países fuera de la UE
Para los países que no están dentro del marco europeo, España tiene firmados convenios bilaterales de Seguridad Social. Cada convenio establece sus propias reglas, pero en general permiten también totalizar periodos cotizados. El caso del Reino Unido tras el Brexit merece guía aparte por su volumen y por las reglas transitorias.
Países con los que España tiene convenio bilateral en materia de pensiones (lista no exhaustiva):
- Andorra
- Argentina
- Australia
- Brasil
- Canadá
- Chile
- Colombia
- Ecuador
- Estados Unidos
- Filipinas
- Marruecos
- México
- Paraguay
- Perú
- República Dominicana
- Rusia
- Túnez
- Ucrania
- Uruguay
- Venezuela
Existen también convenios multilaterales relevantes: el Convenio Multilateral Iberoamericano de Seguridad Social, que coordina derechos entre varios países iberoamericanos. La página-pilar de pensiones internacionales reúne todo el bloque.
Si no existe convenio con el país donde se ha trabajado, los periodos cotizados allí no se computan a efectos de la pensión española.
Cómo se gestiona el trámite
Cuando se solicita una pensión con cotizaciones en varios países, basta con presentar la solicitud en un único país, normalmente el del lugar de residencia. Esa institución actúa como interlocutora y se encarga de pedir certificados de cotización a las administraciones extranjeras.
Para acreditar los periodos se utilizan los formularios europeos correspondientes (en su versión electrónica actual, los SED — Structured Electronic Documents — gestionados a través del sistema EESSI). Los documentos portátiles más conocidos son:
- U1: certificado de periodos a tener en cuenta para prestaciones por desempleo.
- U2: autorización para mantener prestaciones por desempleo durante búsqueda de empleo en otro Estado.
- PDA1: documento que acredita la legislación de Seguridad Social aplicable a una persona desplazada.
- PD P1: resumen de las decisiones tomadas por las distintas instituciones nacionales sobre la solicitud de pensión.
No conviene esperar al momento de jubilarse para reunir certificados. Es buena práctica solicitar los periodos cotizados a la administración del país donde se trabajó al menos varios meses antes de presentar la solicitud.
Caso típico: 10 años en Alemania y 25 en España
Para entenderlo mejor, un caso frecuente. Persona de 67 años que ha trabajado:
- 10 años en Alemania, cotizando al sistema alemán.
- 25 años en España, cotizando al Régimen General.
Pasos:
- Solicita la pensión en España, su país de residencia. La Seguridad Social española es el interlocutor del expediente.
- España pide a Alemania el certificado de cotizaciones del periodo trabajado allí. Este intercambio se realiza por el sistema EESSI.
- España calcula su pensión:
- Comprueba si con sus 25 años cotizados en España se cumplen los requisitos. En general sí.
- Calcula la pensión teórica (como si los 35 años se hubieran cotizado en España) y la pensión prorrata (multiplicando esa teórica por 25/35).
- Asigna la mayor de las dos cuantías.
- Alemania hace su propio cálculo equivalente: calcula la pensión teórica y aplica el prorrateo correspondiente a 10/35.
- El interesado cobrará dos pensiones independientes: una desde España y otra desde Alemania. Cada país paga su parte.
La suma puede ser mayor o menor que la que se habría obtenido cotizando los 35 años solo en uno de los dos sistemas, en función de las bases de cotización de cada periodo y de las reglas de cálculo de cada país.
Particularidades a tener en cuenta
- Edad legal de jubilación: cada país conserva su propia edad. Es posible cobrar la pensión española al cumplir la edad legal aquí y, años después (o antes), la de otro país.
- Revalorización: cada país aplica sus propias reglas. La pensión española se revaloriza conforme a la legislación española; la alemana, conforme a la suya.
- Tributación: cobrar pensiones de varios países tiene implicaciones fiscales. Suelen aplicarse convenios para evitar la doble imposición, pero conviene revisar cada caso.
- Pensiones no contributivas: la coordinación europea afecta a las contributivas. Las no contributivas tienen reglas diferentes.
Errores frecuentes
- Pedir la pensión por separado en cada país en lugar de en uno solo.
- No solicitar los certificados de cotización extranjeros con tiempo suficiente.
- Confundir totalización (sumar para acceder) con suma íntegra (cada país paga su parte, no la pensión completa).
- Asumir que cualquier país tiene convenio con España: si no lo hay, esos periodos no cuentan.
En resumen
- La UE coordina las cotizaciones de los Estados miembros, EEE y Suiza mediante los Reglamentos 883/2004 y 987/2009.
- La totalización permite sumar periodos cotizados para alcanzar el mínimo exigido en cada país, pero cada uno paga solo la parte proporcional.
- Para países fuera de la UE, los periodos solo se computan si existe convenio bilateral o multilateral.
- La solicitud se presenta en un único país, normalmente el de residencia, y los formularios europeos los gestionan las administraciones entre sí.
- El resultado para el interesado son normalmente varias pensiones, una por cada país pagador.
Fuentes consultadas
- Seguridad Social — sede.seg-social.gob.es
- Comisión Europea — portal Your Europe (informacion sobre coordinación de Seguridad Social)
- Reglamento (CE) 883/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo
- Reglamento (CE) 987/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo
- Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones — Convenios bilaterales de Seguridad Social
- Convenio Multilateral Iberoamericano de Seguridad Social