España dedicó al pago de pensiones públicas un 13,16 % de su PIB en 2023, según Eurostat. Ese mismo año, el gasto en Defensa era el 1,4 %. En 2025, con el plan de subida hasta el 2 % comprometido con la OTAN, las pensiones siguen multiplicando por 6,5 lo que el país gasta en su política de seguridad. La proporción no es un accidente: es la decisión política más grande del Estado español, repetida cada año.
La cifra
- Gasto en pensiones / PIB España 2023: 13,16 % (Eurostat, módulo ESSPROS).
- Gasto en Defensa / PIB España 2024: 1,4 % (IEEE / Ministerio de Defensa).
- Gasto en Defensa / PIB España 2025: 2,0 % (compromiso con la OTAN, plan público de Moncloa, abril 2025).
- Ratio pensiones / Defensa: 9,4× en 2024, 6,5× en 2025.
Cómo se calcula
Eurostat publica cada año el módulo ESSPROS (European System of Integrated Social Protection Statistics), que descompone el gasto en protección social de los 27 estados miembros más Reino Unido, Suiza, Noruega e Islandia. La función "old age" (vejez) más "survivors" (supervivencia: viudedad, orfandad, favor familiar) reúne lo que en España llamamos "pensiones públicas". Para 2023, el último año cerrado disponible, esa cifra fue del 13,16 % del PIB español.
El gasto en Defensa lo publica el Ministerio de Defensa y lo verifica la OTAN. Los Presupuestos Generales del Estado de 2024 reflejaron un 1,4 % del PIB. En abril de 2025, el Gobierno anunció el cumplimiento del compromiso del 2 % adquirido con la OTAN.
Dividir 13,16 entre 2,0 da 6,58. España gasta casi 6,6 veces más en pensiones públicas que en Defensa, en términos de PIB. Sobre cifras absolutas, las pensiones son del orden de 170.000 millones €/año; la Defensa, de unos 30.000 millones €/año en 2025.
Por qué importa
La comparación no es para criticar ni a uno ni a otro. Es para situar escala. Cuando se debate sobre "subir el gasto en defensa", "comprar más drones" o "modernizar la flota", se habla de cifras que en términos del sistema de pensiones equivalen a un mes de nómina o dos. Si se debate sobre reformar las pensiones, se hace sobre el doble del gasto sumado de Sanidad, Defensa y Educación juntos.
Algunas comparaciones útiles:
- Sanidad pública (todos los niveles): ≈ 8 % del PIB.
- Educación pública (todos los niveles): ≈ 4,6 % del PIB.
- Pensiones: 13,16 % del PIB.
- Sanidad + Educación + Defensa juntas: ≈ 14,6 % del PIB.
El sistema de pensiones gasta casi tanto como las tres grandes funciones públicas básicas sumadas. Esto no significa que esté mal dimensionado: significa que cualquier ajuste pequeño (subir 1 punto, bajar medio punto) mueve cantidades comparables a presupuestos completos de otros ministerios.
La trayectoria histórica del ratio
El ratio entre pensiones y defensa no ha sido siempre 6,5×. Ha ido moviéndose con el ciclo del gasto militar y el envejecimiento del país.
- 2023: pensiones 13,16 % PIB · Defensa ~1,3 % PIB → ratio ≈10×.
- 2024: pensiones ~13,2 % · Defensa 1,4 % → ratio 9,4×.
- 2025: pensiones ~13,3 % · Defensa 2,0 % (compromiso OTAN, ~30.000 M€) → ratio 6,5×.
La estrechez del ratio en 2025 no responde a una contención del gasto en pensiones: el flujo de pensiones siguió creciendo. Lo que se ha movido es el denominador, con el salto del gasto militar para cumplir el objetivo OTAN del 2 %. La AIReF y la Comisión Europea proyectan que el numerador (pensiones) seguirá subiendo: hasta el 16,1 % del PIB en 2050 según AIReF línea base y hasta el 17,3 % según AWG 2024. Si el gasto en Defensa se estabilizara en el 2 %, el ratio volvería a ensancharse hasta 8-8,5× para mediados de siglo.
Cómo se compara España con la UE
El peso de las pensiones sobre el PIB español no es atípicamente alto en el contexto europeo, pero está por encima de la media. Eurostat ESSPROS 2023 deja a España en el 13,16 % del PIB, frente a la media UE-27 cercana al 12,5 %. Italia, Grecia y Francia están por encima de España; la mayoría de países nórdicos y bálticos, por debajo.
La comparativa relevante no es solo el peso, sino la trayectoria. España es uno de los países con mayor incremento previsto del gasto en pensiones de aquí a 2050: el AWG 2024 proyecta para España un crecimiento de +4 puntos del PIB entre 2022 y 2050, mientras que en la UE-27 la media es ligeramente negativa. Esto no significa que el sistema español sea más generoso a futuro: significa que el shock demográfico previsto es de los mayores de Europa.
El detalle técnico: qué incluye "pensiones"
La cifra del 13,16 % de Eurostat ESSPROS no es lo mismo que "lo que paga la Seguridad Social". Conviene tenerlo presente cuando se compara con presupuestos sectoriales.
ESSPROS para España, función vejez + supervivencia, incluye:
- Pensiones contributivas SS (jubilación, viudedad, orfandad, favor familiar, IP en parte).
- Régimen de Clases Pasivas del Estado (~1.776,9 M€/mes, marzo 2026).
- Pensiones no contributivas (PNC) y complementos a mínimos de origen presupuestario.
- Algunas prestaciones asistenciales ligadas a dependencia y viudedad.
Sumado, la nómina pública agregada SS + Clases Pasivas ronda los 16.113 M€/mes (≈193.400 M€/año en 12 mensualidades estimadas; con pagas extras y revalorización, el flujo anual contable supera los 200.000 M€). Eurostat usa criterio de devengo y armoniza con el resto de países, por eso su cifra puede divergir ligeramente de la nómina contable española.
Cómo se traducen los puntos del PIB
Para situar la magnitud, un punto del PIB español ronda los 15.500 millones de euros (PIB nominal 2024 ≈ 1,55 billones €). Cualquier movimiento de medio punto en cualquiera de las grandes funciones públicas mueve cifras que cuesta intuir:
- Subir Defensa del 2 % al 2,5 % del PIB = +7.750 M€/año.
- Subir el gasto en pensiones del 13,16 % al 14,16 % = +15.500 M€/año.
- Bajar las pensiones medio punto (de 13,16 % a 12,66 %) liberaría 7.750 M€, casi exactamente el coste extra de Defensa por subir al 2,5 %.
La aritmética enseña algo útil: una reforma de pensiones que mueva medio punto del PIB vale el equivalente al 25 % del presupuesto de Defensa del récord 2025. Cualquier discusión sobre "ajustes" en cualquier función pública debe entender ese orden de magnitud.
Lo que no estamos diciendo
- No estamos diciendo que sobre dinero en pensiones o que falte en otra parte. Cada función tiene su lógica de gasto y su forma de financiarse.
- Las pensiones se financian principalmente con cotizaciones (≈ 75 %), no con impuestos generales. Defensa y Sanidad sí se financian con impuestos. La comparación PIB es válida para el peso del gasto, no para sustituir presupuestos.
- Los porcentajes de Sanidad y Educación son aproximados y varían ligeramente según se incluyan transferencias de comunidades autónomas o solo gasto del Estado central. Eurostat / IGAE / OCDE pueden diferir hasta en medio punto.
- Eurostat ESSPROS incluye pensiones contributivas + asistenciales + Clases Pasivas. La cifra es comparable internacionalmente.
En resumen
- España gasta el 13,16 % del PIB en pensiones (Eurostat 2023).
- En Defensa, dedica el 2 % en 2025 (récord reciente).
- La proporción pensiones / Defensa es de 6,5×.
- Las pensiones son casi tan altas como sanidad + educación + defensa juntas.
Fuentes
- Eurostat ESSPROS — gasto en protección social, función "old age + survivors", España, 2023.
- Ministerio de Defensa, IEEE — informe sobre gasto en defensa España, objetivo 2 % PIB.
- Moncloa, nota oficial 22 de abril de 2025 — "España destinará el 2 % del PIB a Seguridad y Defensa en 2025".
- IGAE — Cuentas anuales de las administraciones públicas (función Sanidad y Educación).